Tan admirable como recurrente, en lo más alto del árbol vuelve a brillar la estrella de Aduriz. Aun con mayor intermitencia que el curso pasado, su deliciosa efectividad ha vuelto a rescatar al equipo en muchas de las batallas. Y sus doce goles –6 en Liga y otros tantos en Europa– así lo certifican. Y aunque los números de la última temporada dibujan un reto cuasi imposible, tratándose de Aduriz no me atrevería a decir nunca jamás. Camino de los 36 años, su eterna juventud y su liderazgo espiritual siguen guiando al grupo tanto dentro como fuera del césped. Y una de sus últimas actuaciones, las cinco dianas frente al Genk, ya ocupa un lugar privilegiado en la balda de los relatos inolvidables junto a otra leyenda como Fidel Uriarte, el anteúltimo en protagonizar semejante hazaña. En definitiva, una luminosa estrella sin fecha de caducidad a la vista. Y de momento, recién ampliado su contrato, será león hasta el 30 de junio de 2018.
Han bastado muy pocos partidos para poder afirmar que no solo ha llegado para quedarse, sino que está llamado a consagrarse como uno de los más firmes baluartes defensivos del equipo. Y aunque todavía no está a salvo de los errores propios de su juventud e inexperiencia, su concentración, su velocidad –¡qué gran tesoro para un defensa!–, su intuición en las disputas, su alma combativa y su descaro en el césped, junto a su sensatez y su humildad fuera de él, no pueden depararle otro desenlace que no sea el éxito. Y las circunstancias extradeportivas que está viviendo en la actualidad no harán sino reforzar su riqueza profesional y personal.
Pocos futbolistas manejan ‘el otro fútbol’ como el navarro. Y cuando hablo del otro fútbol para nada destilo un tono peyorativo. Todo lo contrario. Las batallas dialécticas y emocionales forman parte importante en muchos de los partidos de alta competición y Raúl sabe convivir con ellas sin perder un ápice de concentración. Ni más ni menos que aquello que demandaba Ernesto Valverde en la rueda de prensa tras el partido frente al Betis en el Villamarín. ADN competitivo en su pura esencia y etiqueta de llegador, con 9 goles –muchos de ellos determinantes– entre las tres competiciones. La unanimidad que, a día de hoy, envuelve su figura nos alegra a quienes muchos años antes de su fichaje por el Athletic ya le apuntábamos como el futbolista más apetecible dentro del mercado rojiblanco.
Su pelea con el gol marcó su arranque de temporada. Y todavía hoy, con solo 2 tantos, sigue siendo la asignatura pendiente para un delantero de sus características. Pero el tesoro que lleva dentro, una potencia y una velocidad extraordinarias y diferenciales, bien merecen paciencia y confianza en su grado máximo.
Su última actuación frente al Celta dibuja su potencial talento. Y todo apunta a que la ilusión y las esperanzas despertadas en su figura pueden hacerse realidad. Una alegría de largo recorrido para la portería del Athletic teniendo en cuenta su insultante juventud, 22 años recién cumplidos.
Polivalente, rápido y atrevido, su mejor versión se me antoja que todavía está por aparecer. Cualidades y casta le sobran para hacerse un hueco de verdad.
El de Laguardia vive su momento más delicado lastrado por una incómoda lesión. Y el equipo echa de menos su profundidad, su dinamismo y su descomunal condición atlética para conquistar la banda diestra. Su retorno sería el mejor fichaje en el mercado invernal.
Tras exhibirse determinante en la circulación del balón y la distribución del juego durante el tramo inicial de la Liga, los problemas musculares le dejaron en el dique seco y el equipo acusó la ausencia de la batuta del de Igorre. Y aunque su nivel no es el mismo desde su retorno al ‘once’, su aportación a balón parado sigue dejando huella.
Con el City de Guardiola dispuesto a pagar los 50 millones de su cláusula, su renovación por el Athletic le subrayó como una de las grandes joyas de la plantilla. Y, sin duda alguna, lo es. Pero su rendimiento, hasta la fecha, camina muy lejos de su talento.
Aunque atraviesa su particular invierno deportivo, sus más de 400 participaciones como león proclaman el lugar que merece en la historia del club. Y ese galardón nadie lo regala.
Tras nueve temporadas defendiendo el marco rojiblanco, con un rendimiento notable, todo apunta a que su protagonismo se verá reducido a Copa y Europa League. Ojalá pueda encontrar en ellas el premio a su profesionalidad y compromiso.
Su sobresaliente último curso le premió con una plaza en la Eurocopa. Pero su imperial figura como pivote defensivo parece debilitada en la presente temporada. Eso sí, su intuición frente al marco rival sigue lustrando su currículo. Y para muestra la delicatessen de volea que firmó el milagro de la remontada frente al Celta.
«Una joya con toda su corona». Así le bautizó Ernesto Valverde. Y no le faltaba razón. Asentado en su soberbio poderío físico, su presencia es una oda a la regularidad y a la solvencia defensiva. Y, por si fuera poco, frente al Sevilla marcó el golazo de su vida. Nunca mejor dicho. Porque fue el primero de toda su carrera deportiva.
La pasada temporada se labró la posibilidad de ser utilizado como central. Y en esa demarcación comenzó su concurso en la presente campaña, firmando un rendimiento más que óptimo. Pero una inoportuna lesión también le cortó la oportunidad de asentarse.
Resulta plausible la voluntad que ha exhibido en los últimos meses para recuperar el terreno perdido. Su soberbio concurso en el derbi frente a la Real Sociedad radiografió lo que su verticalidad y su capacidad de desequilibrio en el uno contra uno puede aportar al colectivo. Ojalá vuelva al nivel de hace tres temporadas, donde, además de otros méritos, incluso puso el lazo de sus siete goles.
Su nombre sigue sin presentarse como una alternativa real ni como central ni como centrocampista. Un fichaje baldío en términos de efectividad.
Su respuesta en el fútbol de élite todavía es una incógnita. Facultades físicas y técnicas no le faltan, pero el fútbol obliga a otras muchas cuestiones que deberá superar.
El último ‘cachorro’ en tomar la alternativa dibuja esa recurrente esperanza llamada Lezama. Su excelente temporada con el Bilbao Athletic y las circunstancias le han concedido el premio de su debut. Ahora será el tiempo quien escriba si también ha llegado para quedarse.
Su pierna izquierda es un delicioso regalo para la vista. Pero la pausa y el criterio de su fútbol debe condimentarlos con la intensidad y la velocidad en la ejecución a las que también obliga el fútbol de primer nivel. Y la mejora en el juego sin balón también le convertirá en una pieza más valiosa.
En la línea del tramo final de la última temporada, sus minutos han mermado por la brillante irrupción de Yeray e incluso por otras alternativas no explícitas en la posición de central.
Envuelto por la disyuntiva entre jugador de banda o alternativa para Aduriz, su progresión no ha sido la esperada en lo que va de competición.
En un pasado no muy lejano su reputación estuvo en lo más alto. Y, valorando su potencial futbolístico innato, duele su ostracismo. Personalmente me resisto a perderle en la postergación, pero la reacción solo puede llegar desde su rebeldía e inconformismo.
Seguramente es una quimera aspirar a aquel primer año como león en el que acaparó inolvidables portadas como futbolista ‘box to box’, pero, aun con todo, sus aportaciones en los partidos que ha disputado han sido merecedoras de una recompensa mayor en cuantía de minutos.
Aunque su entrega y disciplina táctica nunca faltan, la figura de Raúl García le relega a un segundo plano por una pura cuestión de talento comparado.